Un homme, atteint d'une balle dans la nuque, dans le coma, reçoit les soins et les paroles de sa femme. Elle lui en veut de l'avoir sacrifiée à la guerre et ce qu'elle lui dit sans retenue la libère peu à peu de l'oppression conjugale, sociale et religieuse, l'incitant à révéler d'impensables secrets dans le contexte d'un pays tel que l'Afghanistan. Prix Goncourt 2008.

Ce roman, inspiré par Crime et châtiment, en reprend la trame pour l'adapter à l'Afghanistan contemporain. Rassoul vient d'assassiner une rentière pour la punir du sort qu'elle fait subir à Souphia, sa fiancée. Il lui dérobe ensuite son argent afin de venir en aide à Souphia et à sa famille. Rongé par le remords, il souhaite se rendre à la police mais personne ne s'intéresse à son cas.

En Afghanistan, le 11 mars 2001, les talibans détruisent les deux bouddhas de Bâmiyân. Au même moment, à Paris, Tom, un Afghan en exil, décide de quitter sa femme, Rina, pour sa maîtresse, Nuria, tandis que Yûsef, porteur d'eau à Kaboul, part travailler en laissant Shirine, la femme de son frère exilé, endormie. Les deux hommes vont chacun faire une rencontre bouleversante. ­Electre 2019

Au pied des montagnes de Kaboul, un héros de guerre gît dans le coma ; sa jeune femme à son chevet prie pour le ramener à la vie et finit par libérer sa parole en lui confiant ses souvenirs et ses désirs les plus intimes...