Trois nouvelles inspirées des années de jeunesse de J. London. Bob et Paul, sur leur petit voilier, rêvent de vivre une aventure extraordinaire. La seconde nouvelle plonge le lecteur dans l'univers des pilleurs d'huîtres dans la région d'Oakland. La dernière nouvelle retrace l'histoire d'une goélette américaine qui se retrouve par mégarde dans les eaux territoriales russes pour chasser le phoque.

En période de pénurie un tout jeune homme se lance dans un périple à travers les états-Unis en empruntant les trains de façon clandestine. Entre errance et aventure, sorte de clochard ferroviaire, il sera confronté à la faim, au froid, aux doutes, aux humiliations, à des rencontres plus ou moins recommandables et même à la prison.Par ce récit tiré de son expérience autobiographique, l'auteur nous livre un parcours chaotique dans un monde parfois brutal, parfois secourable mais où l'emporte la soif de liberté d'une jeunesse audacieuse.

Dans ce roman d'anticipation, l'auteur imagine qu'en 2013 un immense fléau, contre lequel la science est demeurée impuissante, dépeuple le monde et anéantit l'humanité. Cependant, un espoir subsiste : les livres recueillis dans une grotte par un vieillard pourraient permettre la régénération de l'homme. Une fable sur les grandes peurs qui ravagent le monde.